Land der Berge und Täler
Es ist zwar kaum noch vorstellbar, aber über dem Gebiet des heutigen Sauerlands lag in grauer Vorzeit ein Meer mit südländischen Temperaturen. Erst als es durch klimatische Veränderungen zurückgedrängt wurde, entstand das Mittelgebirge, wurden aus dem Erdreich die Höhlen und bizarren Felsen ausgewaschen. Sehenswerte Beispiele aus dieser Zeit der Erdgeschichte sind das "Felsenmeer" bei Hemer und die Balver Höhle, in der sich schon die Neandertaler ihre Beute teilten.Die ersten Sauerland-Urlauber vor über 150 Jahren wurden von ihren Wirtsleuten als "Somerfrischler" verwöhnt. So nannte man die Wanderer, die durch die unberührte Landschaft zogen und froh waren, ein Nachtquartier zu finden. Seitdem ist vieles anders geworden. Der Fremdenverkehr hat sich zu einer Haupteinnahmequelle entwickelt. Aus dem ruhigen Bergdorf Willingen beispielsweise wurde innerhalb weniger Jahrzehnte ein modernes Touristenzentrum.
Als die Bigge-Talsperre 1965 angestaut wurde, wollte man nur ein Wasserreservoir für die Menschen und Fabriken im Ruhrgebiet schaffen. Aber innerhalb weniger Jahre hat sich rund um den Stausee das beliebteste Feriengebiet im Südsauerland entwickelt. Und direkt nebenan ist eine der schönsten Sehenswürdigkeiten des gesamten Sauerlandes zu besichtigen: die Attahöhle in Attendorn mit ihrer unterirdischen Wunderwelt aus Tropfsteingebilden.
Ob auf vier oder zwei Beinen, zwei oder vier Rädern - die weiten Wälder im Naturpark Rothaargebirge lohnen viele Wege. Zum Ausflug in die Urgeschichte der Natur wird ein Besuch des Schieferbergbaumuseums in Holthausen. Vergleichsweise jung erscheint dagegen das Kloster in Schmallenberg-Grafschaft, das im Mittelalter kulturelles und geistliches Zentrum des Hochsauerlands war.
Wenn im Sauerland Schnee liegt, wird Winterberg zum touristischen Tummelplatz. Dann beginnt rund um den Kahlen Asten die Saison der Sportler auf den langen Brettern und scharfen Kufen. In Winterberg pulsiert das Leben allerdings auch ohne die "weiße Pracht". Deutlich ruhiger geht es da schon in Bad Berleburg und Bad Laasphe zu, zwei gefragten Kneippkur-Adressen im Wittgensteiner Land.
