Lebensfreude und Genuss
Auch wenn die großartigen Zeiten Baden-Badens längst der Vergangenheit angehören, so sind doch die glanzvollen Überbleibsel noch imponierend genug: die prachtvollen Alleen, die aristokratischen Stadtpaläste, die Kuranlagen mit dem Kurhaus von 1823 und Bäder.Noch immer ist die Atmosphäre snobistischer Belle Èpoque spürbar, der Abglanz von Europas Majestäten. Seinen Aufstieg zum Weltbad verdankt Baden-Baden allerdings zwei negativen historischen Tatsachen: der Guillotine und der Choleraepidemie. Auf der Flucht vor der Schreckensherrschaft der Jakobiner in Paris sollen viele Adelsfamilien in dem kleinen Grenzort Zwischenstation gemacht haben, um sich von den Strapazen der Flucht zu erholen. Wegen der schönen Umgebung und der Nähe zu Frankreich ließen sich einige Familien in Baden-Baden nieder.
Der entscheidende Aufschwung kam dann im Jahr 1830, als durch eine Choleraepidemie in Frankreich bei Begüterten eine neue Fluchtbewegung einsetzte. Baden-Baden zog wieder eine Reihe wohlhabender Familien in seinen Bann. Auf die Sommerfrischler, die Jahr für Jahr nach Baden-Baden kamen, übte das im Jahre 1838 von Jacques Bénazet ins Leben gerufene Spielcasino einen besonderen Reiz aus. Zusammen mit seinem Sohn Edouard hatte dieser das erste Casino auf deutschem Boden eröffnet.
Die feine Gesellschaft von Paris folgte, nachdem dort kurz zuvor das Glücksspiel verboten worden war. Aber auch russische Großfürsten und Dichter wie Dostojewski, englische Lords und deutsche Adlige beherrschten das Spielgeschehen in den Prunksälen.
Die einstige „Sommerhauptstadt“ Europas war vor allem ein Ort der Begegnung: mit Gleichgestellten, mit den Künsten, mit dem Glücksspiel oder mit den Versuchungen der badischen Küche.
Im Jahre 1872 wurde die Spielbank per Dekret geschlossen, das bedeutete das Ende der glanzvollen Zeit. Ihrer Einkünfte nahezu völlig beraubt, erinnerte sich die Stadt an den alten Ruf ihrer heißen Quellen. Von nun an wurde das Heilbad Baden-Baden wieder propagiert.
